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望书阁 -> 武侠修真 -> 剑起青冥录-> 第一卷 剑起处 第五十四章 平安集 第一卷 剑起处 第五十四章 平安集
- 大军如同一条疲惫而坚韧的巨蟒，在苍凉的北境官道上蜿蜒前行。连日的风尘仆仆，使得原本鲜亮的旌旗也蒙上了一层灰黄，士卒们的脸上写满了疲惫，但眼神深处却闪烁着对即将抵达目的地的不安与决然。
这一日，前方探马来报，已近平安集地界。
平安集。当这两个字传入耳中时，一直闭目调息的叶逍然猛地睁开了眼睛。车厢内，原本就稀薄的空气仿佛瞬间凝固。他能清晰地感觉到，对面凌昭寒的目光似乎也若有若无地扫过他，带着一丝极淡的、难以言喻的探究。
他没有看向她，只是透过卷起的车帘，望向窗外那片既熟悉又陌生的土地。
地平线上，开始出现低矮的土坯房和零星的树木。空气中的味道也变得复杂起来，除了行军固有的尘土和皮革味，渐渐混杂了牲畜粪便、柴火烟气和一种边陲集镇特有的、贫瘠而粗粝的生活气息。
他的心，开始不受控制地加速跳动。一股冰冷的、掺杂着剧烈仇恨与深切痛楚的情绪，如同沉睡的火山，在胸腔内翻腾涌动，几乎要破体而出。他强行运转《青冥录》，那枚“文心”也散发出温润光芒，才勉强将这股几乎要撕裂他的浪潮压了下去，外表看起来，依旧是一片死水般的平静。
中军传来号令，大军将在平安集外短暂驻扎休整半个时辰，补充部分淡水，但不入集镇，以免扰民。
车驾缓缓停下。叶逍然深吸一口气，站起身，对依旧沉默坐着的凌昭寒低声道：“小姐，我有些私事，需入集一趟，很快回来。”
凌昭寒抬眸看了他一眼。她的目光深邃，似乎想从他平静的面容下看出些什么，但最终只是极轻地点了一下头，什么也没问，重新将视线投向窗外未知的远方。
叶逍然转身，掀帘下车。他没有惊动凌家亲兵，独自一人，离开了喧闹的临时营地，踏上了那条通往平安集的、坑洼不平的土路。
每迈出一步，都仿佛踩在过往岁月的碎片上，尖锐的棱角刺得他灵魂生疼。
越靠近那低矮的、由夯土和乱石垒就的集镇围墙，空气中的熟悉感便越发浓重。那是他出生、成长、挣扎、最终带着无尽屈辱与血仇逃离的地方。
集子入口处，歪歪斜斜地立着一个破旧的牌坊，上面“平安集”三个字早已模糊不清，仿佛一个讽刺的隐喻。
此时正值午后，集子里不算热闹，但也有些许人烟。几个穿着破旧棉袄、脸颊冻得通红的孩子在路边追逐打闹；一个老汉蹲在墙角，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，浑浊的眼睛茫然地望着前方；妇人们三三两两地坐在门口，一边做着针线活，一边低声交谈着，目光时不时警惕地扫过外面那支庞大的军队。
叶逍然的出现，并未引起太大的骚动。他衣着普通，风尘仆仆，看起来就像个随军的普通役夫或低阶士卒。但当他一步步走入集子，走向那条他闭着眼睛都能走完的街道时，一些目光开始停留在他身上。
最初是疑惑，然后是仔细的打量，最后化为了难以置信的震惊和恐惧。
“那……那是……叶家小子？”一个正在门口簸箕里挑拣杂粮的老妇人猛地停下了动作，干瘦的手微微颤抖，瞪大了眼睛，仿佛看到了鬼魂。
“叶……叶逍然？他不是……不是被钱家……”旁边一个妇人手中的鞋底掉在了地上，声音发颤，不敢再说下去。
“天爷啊……他怎么回来了？还……还跟着官军？”
窃窃私语声如同瘟疫般迅速蔓延开来。
叶逍然仿佛没有听到那些议论，也没有看到那些各异的目光。他只是平静地走着，目光缓缓扫过街道两旁那些低矮破败的房屋、店铺。
他的脚步很稳，每一步都像是丈量着过往的苦难。
他看到街角那棵老槐树，树干更加歪斜了，但枝丫依旧顽强地伸向天空。恍惚间，他似乎看到两个瘦小的身影，正踮着脚，努力地用竹竿去打树上新发的嫩芽，那是饥荒年间难得的口粮。哥哥在下面对着脸憋得通红的妹妹喊：“蓁蓁，慢点，够不着就算了，哥再想想办法……”
他看到那间早已倒闭的铁匠铺，炉火早已熄灭，门板残破。他曾在这里偷偷捡过煤渣，被凶恶的伙计发现，追打着跑过整条街，摔得头破血流，怀里死死护着那几块能让他们兄妹熬过寒冬的黑色石头。
他看到王寡妇家的豆腐坊，门还开着，淡淡的豆腥味飘出来。王寡妇是个心善的，偶尔会偷偷塞给蓁蓁一小块刚出锅的热豆腐，蓁蓁总会小心翼翼地捧回来，非要和他分着吃，那一点点温软咸鲜的滋味，曾是灰暗日子里最奢侈的美味。
“逍……逍然？”一个苍老而迟疑的声音在旁边响起。
叶逍然停下脚步，转头看去。是住在巷口的陈爷爷，更老了，背驼得几乎成了直角，满脸深刻的皱纹如同干裂的土地。他正颤巍巍地扶着门框，浑浊的老眼努力地辨认着。
“陈爷爷。”叶逍然微微躬身，行了一礼。小时候，他和蓁蓁饿得受不了时，也曾偷过陈爷爷家晾在院外的红薯干，老人发现后，没有声张，只是叹了口气，后来偶尔会在门口放一小碗粗粮。
陈爷爷看清了他的脸，确认了是他，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，最终只是化作一声长长的、沉重的叹息，摇了摇头，慢慢缩回了门内，仿佛不忍再看。
叶逍然直起身，继续往前走。
“叶家哥哥？”一个怯生生的声音从旁边传来。是一个七八岁大的小女孩，穿着打满补丁的衣服，小脸脏兮兮的，正睁着一双大眼睛好奇地看着他。她可能是在他离开后才出生的，不认识他，只是听大人们的议论感到好奇。
叶逍然停下脚步，看着小女孩那双清澈却带着贫苦生活痕迹的眼睛，仿佛看到了多年前的蓁蓁。他沉默了一下，从怀中取出小心保管的一小块用油纸包着的干粮——那是军队配发的硬饼，他省下来的。他蹲下身，将干粮轻轻放在小女孩脏兮兮的小手里。
小女孩愣住了，不知所措地看着他，又看看手里的饼。叶逍然没有说什么，只是站起身，继续前行。
身后传来妇人急促的脚步声和低低的呵斥：“死丫头！谁让你乱要东西的！快回来！”以及小女孩被拉走的细微挣扎声。
他的心，如同被针扎了一下。
回忆如同潮水，汹涌地冲击着他刻意冰封的情感堤坝。
父母的模样在记忆中已经有些模糊了。只记得父亲是个沉默的樵夫，每次进山都能带回柴火，偶尔会有只山鸡野兔，那时便是他们最快乐的节日。母亲身体不好，总是咳嗽，但会用粗糙的手温柔地抚摸他和妹妹的头，在油灯下缝补他们永远补不完的破衣服。
一场突如其来的山洪，父亲没能回来。母亲拖着病体，挣扎了半年，也撒手人寰。那一年，他十岁，妹妹蓁蓁才六岁。
从此，活着，成了唯一的目标，也成了最艰难的事情。
他什么都干。给富户放牛、割草，去码头扛包，挖野菜，捡柴火，甚至跟野狗争抢过别人丢弃的腐肉……只为了能带回去一点点吃的，看着妹妹能咽下去。
蓁蓁很乖，乖得让人心疼。从不哭闹着要东西，饿得厉害了，就蜷缩在角落里，小声地说：“哥，我不饿。”她会把捡到的稍微完整一点的菜叶偷偷藏起来留给他，会笨拙地学着用捡来的破瓦罐烧水，小手被烫出泡也不吭声。
无数个寒冷的夜晚，破屋里四面漏风，他们兄妹俩紧紧挤在一堆干草里，盖着那床破得不能再破的棉絮，听着外面野狗的吠叫和呼啸的北风，瑟瑟发抖。他会把妹妹冰冷的脚丫捂在自己同样单薄的胸口，一遍遍地低声告诉她：“蓁蓁不怕，哥在呢，哥会保护你，总有一天，哥会让你吃饱穿暖……”
那些承诺，在残酷的现实面前，苍白得可笑。
集子里的人，并非都是恶人。也有像陈爷爷、王寡妇那样，偶尔会偷偷施舍一点善意的好心人。但更多的是麻木的旁观者，以及……以钱家为代表的，肆意欺辱、践踏他们的恶徒。
钱胖子，钱老爷的独子，比叶逍然大几岁，从小就是平安集一霸。以捉弄、欺凌叶逍然兄妹为乐。抢他们好不容易讨来的食物，放恶狗追咬他们，往他们栖身的破屋里扔石头、泼脏水……每一次，都伴随着他和他那帮狗腿子刺耳的哄笑声。
叶逍然反抗过，但他太弱小了。每一次反抗，换来的都是更凶残的殴打和妹妹惊恐的哭声。他学会了隐忍，学会了把仇恨死死咬在牙关里，学会了在钱胖子出现时，拉着妹妹远远躲开。
他以为，只要忍下去，只要妹妹再长大一点，日子总会有点盼头。
直到那一天。
他失去了蓁蓁。
于是，今天他回来了，即便钱家胖子已经死了。
此刻，他停下了脚步。
前方便是叶家的府邸。
叶逍然抵住青冥剑的剑柄，闭上了双眼，开始深呼吸。
一切似乎都该结束了……