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望书阁 -> 散文诗词 -> 愿，且听-> 第二十三章 倾慕 第二十三章 倾慕
- 在他的安抚下，薛寒枝紧锁的眉心渐渐舒展，只是左手仍死死攥着他衣袍的一角。她双目紧闭，不肯醒来，或许是不敢面对醒后的现实。
“放心，今日之事，不会有人知晓。”陆已抬手，指尖极轻地拂开她颊边汗湿的碎发，动作小心翼翼。
许是这承诺起了作用，又或是那令人心安的气息笼罩，薛寒枝紧绷的身子终于慢慢松懈下来，呼吸也逐渐变得匀长。马车规律的颠簸成了催眠的摇橹，她终是沉沉睡去，只是攥着他衣角的手，始终未曾松开。
不知过了多久，车夫一声长“吁”，马车稳稳停住。
此刻梅翎城的集市正是一日中最喧闹之时，为避人耳目，陆已早已吩咐车夫将车驾停在了薛府后门僻静的巷弄里。
他半掀起车帘，目光锐利地扫视四周，确认巷内空无一人。这才回身，低头看向枕在自己膝上的人。她双手环在胸前，睡颜恬静，只是唇色依旧红润。
陆已动作极缓，先是小心翼翼地将自己的腿从她颈下挪出，又托着她的头，轻轻安置在铺着软垫的座位上，见她并未被惊扰，呼吸依旧平稳，方才稍稍松了口气。他躬身下车，动作轻捷。
在外，他迅速套上那件玄色外袍，又将一顶宽檐黑帽压低，帽檐的阴影恰好遮去他大半面容。整理妥当后，他再次返回车内，将仍在熟睡的薛寒枝稳稳抱起，随手取过车内备着的一件素色斗篷，将她从头到脚严实实地裹住，确保不露半分痕迹。
岁禾在前引路，脚步放得极轻。陆已抱着怀中轻若无物的人儿，跟在后面，步履沉稳，迅速穿过寂静的后院，直入崇恩苑的闺房。
他将她轻轻置于床榻之上，拉过锦被仔细掖好被角，动作熟稔得不像个征战沙场的将军。离去前，他从袖中取出一个素白小纸包，递给眼眶微红的岁禾，低声嘱咐：“此物可解余毒，镇惊安神。待我走后，立刻用温水化开喂你小姐服下。”
岁禾连忙点头，牢牢攥住纸包。
待陆已的身影消失在夜色中，岁禾不敢耽搁，依言将药粉化开，小心扶起薛寒枝，一点点喂她服下。
说来也奇，不过半柱香的功夫，薛寒枝紧蹙的眉宇便舒展开来，额间不再盗汗，那令人烦躁的燥热也如潮水般退去，呼吸变得绵长安稳。
她再次尝试着睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是黎明前最微弱的一缕天光。她深深吸了口气，空气中，那抹令她心安的、独属于他的清冽气息，已然捕捉不到。
心头莫名空落了一瞬，但残余的药力与疲惫很快席卷而来。她重新阖上眼，这一次，再无梦魇侵扰，竟是一夜沉酣，直至天光大白。
尽管陆已行事已万分谨慎，连薛兆都不知女儿是何时悄然回府。然而，该来的风雨，终究未能躲过。
不过短短一日，梅翎城内大小酒楼茶肆，私语窃窃，流言如野火燎原，瞬间烧遍了每个角落。绘声绘色的传闻里，是镇北将军陆已如何怒闯三皇子别庄，不顾尊卑强行带走薛家女，后又如何悄无声息送其归家，其间“孤男寡女，共处一室”的种种臆测，被添油加醋，传得不堪入耳。
消息迅速传到薛兆耳中，这位沙场老将气得称病未朝。翌日一早，便将薛寒枝唤至家祠，命她跪下。
尹柔站在一旁，手持绢帕不住拭泪，想上前为女儿说情，可见丈夫面色铁青，知他正在气头上，终究不敢多言，只频频向女儿使眼色，示意她快些认错服软。
可她并不全然了解这个女儿，看似柔顺，骨子里却自有一份执拗。薛寒枝就那么直挺挺地跪在冰冷的青砖地上，抿着唇，一言不发。
看着母亲泪眼婆娑，又望向正上方端坐，面沉如水的父亲，她心中百味杂陈，不知是该先宽慰母亲，还是该为自己辩白几句。
“啪！”薛兆猛地一掌拍在身旁的茶几上，震得茶盏叮当作响，“还不从实说来！”
“女儿不知父亲要女儿说什么。”薛寒枝抬起头，目光不闪不避，声音清晰，“赴三皇子之约，父亲您是知晓的。”她脊背挺得笔直，字句铿锵。
“为父问的不是萧宁呈！是你和陆已，究竟怎么回事！”薛兆声音又沉了几分。
薛寒枝心头一涩，原以为躲过了萧宁呈的纠缠便是万幸，未料又横生枝节。对于三皇子，她尚可坦然言明毫无瓜葛，可对于陆已……他们之间，又岂是“萍水相逢”四字能够道尽？
她沉默片刻，终是开口，竭力维持平静：“女儿与陆将军之间，清清白白。陆将军数次救女儿于危难，女儿心中唯有感激。于他……仅止恩情。”那短暂的停顿里，连她自己都几乎要相信，那一次次的心悸与牵挂，真的只是源于恩情。
“女儿不知自己错在何处，更不知陆将军仗义出手，我们又何错之有？”
“糊涂！”薛兆勃然大怒，“如今外面传得沸反盈天，说你们……说你们行为鬼祟，暗中……唉！”他接连欲言又止，最终化作一声沉重叹息，摇了摇头，“那些话，为父都羞于启齿！”
“父亲！”薛寒枝声音微颤，带着委屈与倔强，“陆将军送女儿回府是不假，可您可知是为何？”她抬眼，目光直直望向父亲，“您明明知晓女儿此番赴约意味着什么，可您还是默许了……”更多委屈与后怕涌上心头，却又被她强行压下，“三皇子，萧宁呈他……为达私欲，在女儿酒杯中下了龌龊之物！”
“女儿深知家族维系不易，为免父亲为难，方才应约前往。可女儿万万没想到，他身为皇子，竟会行此等卑劣之事！”
“若非陆将军及时赶到，恐怕此刻……女儿除了嫁入三皇子府，已无他路可走！”
“放肆！”又是一声巨响，薛兆霍然起身，几步来到女儿面前。他俯身，一把将女儿扶起，“萧宁呈！他竟敢如此胆大妄为！”他紧握着女儿微凉的手，指尖因愤怒而微微发抖，“纵他是天家皇子，我薛兆的女儿，也绝非他可随意轻辱之人！”
“枝枝放心，为父定为你讨回这个公道！”话音未落，薛兆已转身，大步流星地冲出祠堂，身影很快消失在廊庑尽头。
薛寒枝想拦，却已不及。
薛兆快马加鞭，直入宫闱。踏入大殿时，却见陆已也在。
两人擦肩之际，目光短暂交汇，陆已对他微微颔首，神色是一贯的沉静。
“薛将军来得正好。”萧宸端坐龙椅之上，面上带着笑意，“陆爱卿方才，正向朕求一恩典，恰与薛将军有关。”
薛兆心下一沉，拱手作揖：“哦？不知陛下所言何事？”
“陆已，你亲自对薛将军说吧。”
“是。”陆已侧身，面向薛兆，姿态恭敬，语气倒是坚定，“薛叔父，小侄对寒枝妹妹一见倾心，恳请叔父成全，允小侄以三书六礼，迎娶妹妹为妻。”
方才见到陆已时，薛兆心中已有几分预感，却未料他竟如此直截了当，当殿求娶。
“朕已准了他所请，只是尚未下旨。薛爱卿既来了，正好。若你不愿，朕亦可为陆将军另择良配。”萧宸语带深意，目光在二人之间流转，显然乐见其成，亦是为自己儿子留了转圜余地。
薛兆本是为讨说法而来，未想转眼竟陷入如此两难之境。他沉吟片刻，谨慎回道：“回陛下，婚姻大事，虽讲父母之命，媒妁之言。然小女性情执拗，臣……还需问过她自己的意愿。”
“也罢，朕知你爱女如命。”萧宸状似大度地摆摆手，“这样，给她几日思量。过两日宫中设宴，薛丫头也到了议亲的年纪。她若点头，朕便亲自为她和陆已赐婚。若是不愿……”他顿了顿，意味深长地看了薛兆一眼，“朕再为她另择梅翎城中的好儿郎，如何？”
薛兆心头一紧，背后沁出冷汗：“臣惶恐，小女福薄，只怕承受不起陛下如此厚爱。”
“诶，朕说受得起，她便受得起。”萧宸语气不容置疑，“此事就这么定了。”
他挥了挥手，显出几分倦怠：“你回去也同女儿说说，让她与陆已也多些往来，接触接触。朕乏了，你们退下吧。”
事已至此，薛兆心知再无转圜可能。圣意已决，陆已与萧宁呈，他的女儿，终究要被推至这风口浪尖，于二人之中，择一而处。