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望书阁 -> 武侠修真 -> 命劫之烈火苍炎-> 第53章 夜谈 第53章 夜谈
- 匆匆数日过去。
出人意料的事发生了，广安知府夏正行和税监李公公这一对水火不容的人走到了一块，同心协力，想尽办法，哄着岑先登即刻起程返回西域。一个知府、一个绣衣镇抚，对于普通人而言，分量实重如山岳，但对于超品西凉侯岑先登来说，也就是个两百斤的担子，还是有那个资格装聋作哑的，今天生病，明天打猎，后天，嘿，瞧上一个村花了，抓着知县，逼着他当媒人，要替远在老家的独苗纳个妾，以广岑家子嗣。
知县本想巴结一下侯爷，可派人一打听，那村花今年刚满三岁，顿时气得翻白眼，托言生病，溜之大吉。知县逃了，章显来了劲，带着人将小村花抢到了军营，献给岑侯爷，不曾想，岑侯爷又嫌村花年纪小了，抓着章显，索要广安府年岁在十一以上的少女名册。
依府县户籍名册选挑民女，那是帝皇选妃才能做的事，章显哪里敢应承，原地爆炸，被护卫抬回府城，送进了医馆。李默听了事，咬牙去找夏正行，希望他能通融一二。岂知夏正行不在府衙。李默死等，午后，等来了让他吐血的新消息。
知府夏正行亲带府兵，以及西凉侯大度借调的一百精骑，包围了泰丰县四海盐铺，将正在挖井打地道的青盐帮众一网打尽，通通扔进了大牢里。严湖咬死粮价过高无钱买米才会挺而走险。夏正行令人录了供、画了押，依国法，严湖诸人轻了判也要囚个三五年。
夜晚。广安府府衙。
铁苍炎翻过围墙，熟门熟路地溜到衙后静舍，穿窗而入。
夏正行正在批写公文，见铁苍炎不请自来，放下了笔，添了根火烛。
铁苍炎揶揄打趣：“夏大人脸上很干净嘛，我还以为李公公会打你两记火雷掌。”
夏正行抚须道：“差点便就打了，不过将他逼得急了绝非好事，本府便和他做了交换，将户籍少女的名册给了他。”
铁苍炎板起脸道：“你们当官的就是阴损。”
夏正行哈哈一笑。
此一事上，看着是夏正行妥协了，实则是将烫手山芋扔给了李默，由得李默去挨西凉侯的啐。
西凉侯何等人也？貌粗心细，智谋机变，你若真敢将少女名册给他，他立马就会装失忆，绝不沾那僭越之罪，别找事端，往死里恶心你。
铁苍炎将一小瓶药放到桌上。
夏正行好奇问道：“此是何物？”
铁苍炎道：“听说尊夫人犯了旧疾，这东西是御医死对头四季谷老神医的独门神药理气消疾丹。”
夏正行大喜拜谢。
铁苍炎托起人道：“夏大人，西凉侯到底为什么赖在这里不走？你突然和李默联手的，必然是受到了莫大的压力。定知道些事。”
夏正行神色严正起来，低语：“京城来的严令，务必要让西凉侯于半月内离开鄂州回任。具体的缘由，只字不提，但宣政使司那边暗地里给本府传了一个含糊消息，西域那边出了惊天大事，极可能会引发一场旷日持久的国战，若如此，西域商路便要断绝，也会令草原诸部蠢蠢欲动。义士可知西域与草原的情势？”
铁苍炎道：“正要请教。”
夏正行抚须道：“我朝太祖鼎定天下以后为能彻底解决边患，便兵分四路。西路军，岑王为大帅，出凉州，征讨西域；东路军，易王为行军大总管，出辽东，征讨不臣与女真蛮族；南路军，武王为征南大都督，剑指交趾、掸骠；中路军，太祖皇帝亲征草原诸部。四路军皆气势如虹，所到之处无有不平。遗憾的是，太祖皇帝龙驭归天之后，被打残的草原铁骑便就卷土重来，诸部聚合为四十姓塔拉，时至今日，控弦三十万，最为边患。”
铁苍炎点了点头，道：“北方草原属游牧地理，不利于农耕、建城，而我朝以农事为根本，不惯游牧，便就无法驻兵垦荒，加以蚕食，不能蚕食就无法以时间去归化国土、牧民，有此一变绝非全然是将兵不及朝初。当然，被草原人打得连守也是勉强，就是文武官员的问题了。”
夏正行不掩惊异，由衷说道：“短短数句便点出边患一大根源，义士文武双全矣，可叹满朝进士，竟无几人能有此见识，尤为可恨的，手里贪扣着边军粮饷，嘴里又将如火军情全部推诿到浴血奋战的饥寒兵士身上。诚天下至不公。”
铁苍炎道：“千里做官只为财，不稀奇，如大人般忧国思民的，总归是少数派。夏大人，西域那边呢？”
夏正行道：“我朝之初，西域诸国一扫而平，太祖皇帝设立西域督护宣慰司。此后六十年，我朝国力衰减，四十姓塔拉趁机攻略西域，西域诸国纷纷起兵响应，那时是武宗皇帝在朝，派遣大军征讨，战有五年，三败俱伤。四十姓塔拉折损铁骑七万，退返草原；我朝宣慰司毁于一旦，退守凉州；西域诸国因利益分裂内乱，时至今日，西域计有七国二十一洲四十七部。大国者尚能有我朝数府之人口，小部者，千百人罢了。”
铁苍炎道：“洲是什么？”
夏正行笑道：“绿洲，西域多有戈壁沙漠，其间能住人的只有被之为绿洲的水源地，大者可供数万人居住，小者数百人。占据绿洲的多是沙匪与马匪。祸乱西域商道的主凶也正是那些盘踞在绿洲的沙匪与马匪。义士若想知道更为具体的，唯是去问西凉侯。”
铁苍炎哈哈一笑，心想原来是绿洲，也对，若是二十一个陆洲，真就大得离谱了。
夏正行又道：“说来此时正是义士逃离鄂州的最佳时机，义士不离鄂州，必是为了那几个女子了，或许本府能和李默做个交换。”
铁苍炎笑容敛起，冷肃否决：“万万不可，否则必有奇祸。夏大人终究是读书人，对于江湖邪术多有不明，抓少女炼药并搜夺舍利子两事，根源同一，只在长生长春，岂是区区李默敢于奢求的。李默不过是个听令而行的走卒，绝不敢在此两事上擅作主张，铁证就是以李默之阴狠凶毒，却从没有用阴星药女来威胁我，就算是布局围杀，他也是绕了个弯，寻人假扮秋红锦。”
夏正行默然抚须，良久，取出一本小册，放到桌上。铁苍炎取册翻看，目现诧异。
那一本小册有两部分内容组成，前半部分是仵作对百花观男童尸骨的验断，后半部分是百花观邪道的招供笔录。仵作验尸验骨，实府衙断案本分公事，府衙上下皆知，绝非机密；邪道的招供笔录，夏正行亲审亲问亲记，除去几个心腹人，无人知道其存在。
夏正行按下邪道供录不语，一是人犯已经全都当场斩立决了，拿出来与不拿出来没什么两样，二是他从中嗅到了一丝邪异气味。
依旧邪道的供述，那些被杀害的男童生前无一受到虐待，相反，待遇极其优厚，要什么给什么，只一条残酷非人，每隔一段时间，便会有神秘人专程前来考核男童，凡是没有通过考核的，或是身体成长没有达到要求的，立便杀了。
男童们所要学习的东西极其广泛，儒家、佛门、道家、兵家、阴阳、算学等，无不在其中。
换句说话，神秘人只要那些男童之中最为聪明、最为俊秀、最为康健的那几个。
看完秘册，铁苍炎眉头深皱，心中暗忖：照这模式，说是在培养状元也毫不夸张，难道是某些老怪物有意在朝廷中培植自己的势力？
随后，铁苍炎否决了自己的想法，概因此种培养模式极度花费时间，且并不稳妥，远不如自古就有的便捷方法——勾结权贵高官。
良久，铁苍炎放下小册，看向夏正行，求问他的想法。
夏正行缓缓摇头，转身去了角柜，从柜中隐密处取出一样东西，轻轻放到桌上。
是个圆筒样的怪东西。
铁苍炎拿起怪东西，试着左右摇晃，猛然，想起了原本世界前往西藏考古时见过的某些东西，失声叫道：“转经筒！”
夏正行抚须道：“义士好见闻。本府暗中寻人探问，这才能够肯定是乌斯藏喇嘛庙里的东西，常见之物，那里的人家基本上都有。此物是本府在百花观地下秘巢男童废弃学堂里找到的。妖人为何要让男童去接触乌斯藏的东西，本府直到现在也是毫无头绪，然越想心里越为寒栗。义士先前说得对，本府终究只是个读书人，对江湖邪术所知了了。”
铁苍炎掌蕴真气，碾碎转经筒，平淡而冷硬地道：“大人从没有得到过此物。这江湖还真是从不让人感到乏味与沉闷，就让我这冥罗妖人看一看还有什么妖魔鬼怪在我华夏大地上兴风作浪。”
夏正行对着铁苍炎一揖到底，其后起身，就着火烛，将邪道口供烧作灰烬。
铁苍炎悄然离去。
同一时间，城外军营。
岑先登头上缠着两圈白布，对于递到眼前的少女名册，视若未睹，痛苦说道：“有劳李公公了，但本将要的不是它。说来全是本将的错，这些天重病昏沉，以至于胡言乱语。本将是要壮丁名册，不是少女名册。西域这两年不太平，兵部又一直不补兵，所以本将准备在鄂州招募个三五千人。这粮米与募银就从那批粮饷中扣除吧。”
李默原地爆炸了。