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望书阁 -> 历史军事 -> 大明：七岁熊孩子，老朱求我登基-> 第三百零五章 继续延伸 第三百零五章 继续延伸
- 当火车驶入北平站时，炉膛内的火光映红了半边夜空。
朱雄英扶着发烫的车窗，望着铁轨尽头欢呼的人群，指尖却无意识地摩挲着窗沿的铁锈。
方才两刻钟过卢沟桥时，车厢突然剧烈颠簸。
若非朱棣及时抓住他的胳膊，案上的茶盏险些翻倒——那处铁轨衔接处的铆钉竟松脱了半寸。
“四叔觉得如何？”朱雄英转身时，脸上已恢复惯常的从容。
朱棣正对着车头喷出的白汽出神，闻言猛回过神：“神物！简直是神物！想当年我率军北征，单是粮草转运就要耗费半月，如今这铁龙一日便到……”
“可它还不够完美。”朱雄英打断道。
目光扫过随车而来的工匠头目：“方才过卢沟桥时，第三节车厢的轮轴异响，你听见了？”
工匠头目额头冒汗，连忙跪地：“殿下明鉴，是小人查验疏漏。轮轴轴承用的青铜虽经淬火，却耐不住长途高速摩擦，怕是已磨出细痕。”
“不止如此。”朱雄英弯腰捡起块从车底掉落的煤渣。
“炉膛燃煤未能充分燃烧，黑烟太浓，既浪费燃料又遮挡视线。还有制动系统，下坡时全靠人力扳闸，若遇紧急情况，根本来不及反应。”
一连串的弊端被点出，原本喧闹的站台瞬间安静。
朱棣这才回过味来，方才只顾着兴奋，竟没留意这些隐患。
他看向朱雄英的眼神多了几分凝重：“大侄儿早有察觉？”
“试乘便是为了挑错。”朱雄英将煤渣掷于地。
“传我命令，宝源局连夜整改。轴承改用格物苑新炼的百炼钢，炉膛加装通风铁栅，制动系统……让学子们参照水闸原理，设计机械连动装置。”
三日后，北平至皇城的火车再次试运行。
朱棣特意带着几位军中将领登车，想让他们亲眼见识这等利器对边防的意义。
车行至中途，突然遇上下坡，只见工匠拉动新安装的铁制拉杆，车厢底部传来“咔咔” 声响，车轮竟真的缓缓减速。
“妙哉！”一位须发皆白的老将抚掌赞叹！
“若是粮草能如此迅捷运抵边关，我大明铁骑何愁不能直捣狼居胥！”
朱雄英却望着窗外掠过的荒原沉思。
昨夜收到北平卫传来的急报，草原残部趁秋高马肥，又在边境袭扰，劫掠了三个牧民部落。
若是铁路能修到草原边缘，驻军便能快速驰援，何须再让百姓遭此劫难？
回到皇城的当晚，朱雄英在御书房铺开地图。
手指从北平一路向北，划过长城沿线的独石口、张家口，最终停在草原深处的哈拉和林。
那曾是蒙古帝国的都城，如今虽已荒废，却是控制漠北的咽喉要道。
“殿下，深夜唤臣前来，可是为了煤炭新政？”杨士奇捧着卷宗进来时，见地图上满是朱笔标注的红点，不由得一愣。
“煤炭之事暂放一旁。”
朱雄英指着地图道：“你看，从北平修铁路至哈拉和林，需多少民夫？多少铁轨？”
杨士奇瞳孔骤缩：“殿下三思！北平至皇城的铁路已耗银三百万两，征调民夫十万。
若再向草原延伸，沿途戈壁荒漠，地势复杂，耗资怕是要翻三倍！”
“钱能解决的事，都不是难事。”
朱雄英起身走到窗前，望着天边残月道：“你可知漠北牧民每年遭鞑靼掳掠多少次？
可知运粮队穿越戈壁时，十有三四会被风沙吞没？
修到草原，不仅能驻军护民，更能让中原的布匹、茶叶顺着铁轨运过去，换他们的牛羊、皮毛，这比单纯用兵更能稳固边疆。”
杨士奇沉默片刻，终是躬身道：“臣明白了。只是征调民夫之事需谨慎，去年修铁路已动用不少民力，若再强征，恐生民怨。”
“不是强征。”朱雄英转身，眼中闪着精光道：“凡愿往草原修铁路者，每日发工钱五十文，管三餐，且免除家中三年赋税。
另外，从山西、陕西迁去的移民，若参与修路，可额外分得二十亩草场。”
这道旨意传出时，整个北方都沸腾了。
山西大同等地的百姓，饱受鞑靼袭扰之苦，听闻修路能护家还能得实惠，纷纷扛着锄头赶往北平。
短短半月，报名的民夫便突破了十五万。
开工那日，朱雄英亲赴北平城外的起点站。
只见黑压压的人群中，有面黄肌瘦的农民，有曾遭劫掠的牧民，甚至还有几个懂些营造技艺的匠人。
一位须发斑白的老汉握着铁锹，颤声道：“殿下，俺儿子就是被鞑靼人杀的，俺这条老命拼了，也要把铁路修到他们老巢去！”
朱雄英扶起老汉，从工匠手中接过第一根铁轨：“诸位乡亲放心，朝廷绝不会亏待你们。
格物苑的学子会随队指导，医官也会常驻营地。待到铁路通车那日，咱们一起坐着火车去草原看日出！”
欢呼声浪中，第一根铁轨被稳稳铺在地基上。
朱棣亲自抡起大锤，将铆钉砸入枕木，火星溅在他的亲王蟒袍上，竟毫不在意：“大侄儿，这铁路修通之日，我请你喝草原上最烈的马奶酒！”
然而，草原铁路的修建远比想象中艰难。
刚出独石口，队伍便遇上了连绵的戈壁。
烈日当空时，铁轨被晒得滚烫，徒手触碰便能烫出水泡；
到了夜晚，寒风如刀，不少民夫冻得蜷缩在帐篷里瑟瑟发抖。
更麻烦的是水源，有些地段要走数十里才能找到一处咸水泉，喝得人上吐下泻。
消息传回皇城，杨士奇急得满头大汗：“殿下，已有数百民夫病倒，再这样下去……”
朱雄英却异常平静：“传旨，让格物苑赶制一批双层帐篷，外层涂桐油防雨，内层铺羊毛御寒。
另外，派工部官员带着钻井工具前往支援，戈壁之下必有地下水。”
他顿了顿，又道：“再从江南调十万担茶叶过去，让民夫每日煮茶饮用，可防水土不服。”
这些措施果然奏效。
当带着羊毛衬里的帐篷送到营地时，民夫们摸着厚实的布料，眼眶都红了。
钻井队更在一处沙丘下打出了甘甜的井水，喷涌的水柱让所有人都欢呼雀跃。
可新的问题接踵而至。
铁路修到一片沼泽地时，铁轨刚铺好就陷了下去。
负责监工的官员急得团团转，只得快马加鞭向皇城求援。
朱雄英接到奏报时，正在格物苑看学子们试验新的火车头。
经过改良的炉膛已能让煤炭充分燃烧，冒出的白烟远比之前稀薄。
“沼泽地？”朱雄英沉吟片刻，拿起笔在纸上画了个奇怪的图形，“让他们用松木打桩，再铺上三层铁轨交错的路基，就像……就像给铁轨穿上铁鞋。”
学子们围过来看图纸，其中一人眼睛一亮：“殿下这法子妙！松木泡在水里不易腐烂，交错的铁轨能分散压力，定能让路基稳固！”
三个月后，当朱雄英再次踏上草原铁路的施工现场时，只见沼泽地上的铁轨已稳稳架起。
民夫们正哼着小调，将新运来的铁轨向前延伸。
远处的帐篷营地炊烟袅袅，医官带着几个学徒正在给民夫们诊脉。
“殿下！”一个皮肤黝黑的少年跑过来，手里捧着块亮晶晶的矿石，“俺们在前面的山坳里发现了这个，能点燃呢！”
朱雄英接过矿石，放在鼻尖闻了闻，眼中闪过一丝惊喜，这竟是露天煤矿！
草原铁路沿线竟有如此丰富的煤炭资源，日后火车的燃料便无需从中原转运了。
“好小子，立大功了！”朱雄英拍了拍少年的肩膀，“去告诉管事的，给你记头功，赏银五十两！”
少年欢呼着跑开，朱棣从后面走来，心中对侄儿的佩服，根本就无法用言语表达。