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望书阁 -> 其他类型 -> 洪武闲王：开局被徐妙云提剑逼婚-> 第626章 来都来了 第626章 来都来了
- 清晨，八公山北坡。
天色才刚泛白，山坳间仍笼罩着一层薄雾，敦本井西侧的矸石山上，早已聚集了不少人，正忙着四处翻找。
都是些半大孩子。
大的十一二岁，小的才五六岁，一个个赤着脚，冻得通红的小手里攥着铁耙子，腰上拴着破布兜，在乌黑的矸石堆里扒来扒去。
扒的是煤核。
可别小看了这东西。
煤核，便是烧过一回没烧透的煤渣，外头裹着一层灰壳，里头还藏着一颗黑芯子。捡回家后，只要添进灶膛，便还能继续燃烧小半个时辰。
穷人家的孩子，一个冬天，便靠它取暖，靠它熬粥。
“嚓，嚓。”
铁耙子刮过矸石，发出干涩的摩擦声。
一个梳着冲天辫的小姑娘翻出一块煤核，兴奋地举到半空，朝身旁的伙伴们炫耀了一番，随后清脆地唱道：
“捡煤核，扒矸山，一兜煤核换顿饭。大的扒，小的看，扒到日头落西山。”
一个孩子起了头，满坡的孩子都跟着唱了起来。
“爹下井，娘缝衫，灶膛里头火不断。窑神爷，保平安，保俺爹爹早上岸……”
童声又脆又响，在灰蒙蒙的山坡上飘来荡去，听不出半点苦味。
歌声顺着山风传到井口，朱橚循声望去，目光落在那群孩子身上，久久没有移开。
上岸。
井下的矿工，向来把平安归来称作上岸。
对于这些孩子而言，每天最盼望的，便是日落之后，能在人群中看见父亲熟悉的身影。
“殿下，衣裳换好了。”
身后有人招呼了一声，朱橚回过神来，低头打量起自己这身行头。
这是格致院矿冶局新近琢磨出来的下井装扮，满大明，也就这么几套。
这套装备看着朴素，每一处却都有专门的用处。
其中最显眼的，便是头上那顶藤盔。藤条编成的盔壳，外面刷了三层生漆，坚硬结实，敲上去咚咚作响。盔沿前方还装着一枚铜钩，专门用来挂灯。
身上的短褂也颇为讲究，采用厚帆布缝制，经过桐油浸泡，泼上去的水便会顺着布面滑落。
膝盖和手肘也做了防护，分别绑着牛皮护垫，腰间则系着一条宽皮带，上面挂着水壶、铜哨和一把短柄小镐。
至于脚上的那双牛皮靴，同样下了一番功夫。
靴底用料厚实，偏偏连一片铁掌都没有钉上。
为何？
铁掌一旦撞上石块，便容易擦出火星。倘若井下积聚了火气，哪怕只有一点火星，也足以让整座矿井的人丧命。
矿工帽
朱橚跺了跺脚，颇为满意。
说起来，他这回执意要亲自下井，自然有自己的打算。
前世的知识，早已牢牢刻在他的脑海中。无论是矿井的开采技术，还是通风、排水、防护等诸多法门，他都能记得清清楚楚。
可知道是一回事，真正用起来，又是另一回事。
毕竟，后世那些成熟的技术，大多建立在数百年的工业积累之上。如今的大明，材料、工艺、人力都远远无法与之相比，许多东西即便知道如何制造，也未必能造得出来。
尤其是煤矿这种地方，地下的情况千差万别，单凭图纸和别人的描述，终究难以做到心中有数。
只有亲自下井，摸清矿道的布局、煤层的走向，以及矿工们日常作业的情形，才能知道哪些技术可以直接拿来用，哪些还得因地制宜，另想办法。
既然已经到了八公山，自然要亲眼看个明白。
“殿下……”
前往井口的途中，墨锤快步追上朱橚，犹豫了好一阵，才硬着头皮开口道：“殿下，下官斗胆，还想再劝您一句。”
“讲。”
“临走之前，王妃可是再三叮嘱下官，务必要劝住殿下，千万不能让您轻易下井。”
墨锤满脸忧色，苦口婆心地劝道：“殿下，井下道路狭窄，万一出了事，连躲的地方都没有；况且那井深几十丈，上下全靠一根绳子吊着，实在太过凶险。依下官看，您还是……”
“墨局长。”
“下官在。”
朱橚拍了拍他的肩膀，语重心长：“来都来了。”
四下里顿时一片死寂。
墨锤一口气噎在了嗓子眼里，傻了。
这四个字，他太熟了。
当年格致院试新火药，殿下一句来都来了，非要凑近了瞧，结果燎掉了半边眉毛，回府叫王妃数落了整整三日。
后来去试新造的水车，又是一句来都来了，一脚踩空，栽进了水渠里。
每回这四个字一出口，准没好事！
墨锤苦着一张老脸，跟在后头直嘀咕。
王妃交代过的，殿下少一根头发，他这把老骨头便要拆了熬汤。
熬汤啊。
他低头瞧了瞧自己那两条胳膊，满是腱子肉和疤，忍不住打了个寒噤。
“殿下，”墨锤小声嘟囔道，“下官这身骨头又硬又柴，熬出来也不好喝……”
朱橚头也不回：“那就多熬一会儿。”
墨锤：“……”
得咧，没救了。
说话间，众人到了井口。
严铁生早到了一步。
比起墨锤的满脸愁容，严铁生倒显得镇定许多。他蹲在井口旁，仔细查看着井壁上的裂缝，又伸手敲了敲井沿的石块，侧耳听了片刻。
“井口这段还算结实，暂时没有松动的迹象。”
严铁生拍去手上的碎石，起身说道：
“殿下，从这里下去，倒不必太过担心。”
“这么说，下面就安全了？”
严铁生摇了摇头，目光转向幽深的井口，神情渐渐凝重。
“那得等下去了，才能知道。”
这时，负责领路的葛老栓走了过来。
老汉也换了一身新行头，藤盔扣在花白的脑袋上，大了一圈，晃晃悠悠的，瞧着有几分滑稽。
他刚走到井台边，便弓着腰咳了起来。
“咳咳，咳咳咳！”
这一咳便收不住了，咳得满脸通红，脖子上的青筋一根根暴起，好半天才缓过一口气来。
汪希孟见他咳得厉害，不由得皱起眉头，迟疑着劝道：“老栓叔，要不还是换个年轻人带路吧？”
葛老栓连连摆手，好不容易止住咳嗽，便急忙说道：
“老汉不过是咳了几声，还不至于连路都走不动。”
“殿下放心，老汉这副破肺，不碍事。”
他抹了抹嘴，笑着说道：“老汉在八公山挖了三十一年的煤，大大小小的矿井都下过，哪种岩层容易松动，哪处煤层容易渗水，心里都有数。这敦本井虽是新开的，可地下的门道都差不多。换个经验不足的年轻人带路，殿下反倒更该担心才是。”
朱橚打量了葛老栓几眼，忽然问道：“老人家，你这咳嗽的毛病，落下多少年了？”
“十来年了吧。”
葛老栓苦笑着摇了摇头：“殿下，像老汉这样的人，八公山上可不少。那些在井下干了二十多年的老矿工，十个当中，总有三四个患上这种咳嗽。年轻时还能硬撑，等上了年纪，身子便一天不如一天，有些人熬着熬着，就再也起不来了。”
“大伙都说，这是窑神爷收人，躲不过的。”
朱橚听到这里，心中已然明白了几分。
窑神爷？
扯，扯得没边了。
这病有个名字，叫尘肺。
无论是煤尘还是岩粉，都含有大量肉眼难以察觉的细小颗粒。矿工们常年在井下劳作，日复一日地将这些粉尘吸入肺中。
起初一两年，或许察觉不到什么异样，可经过十年二十年的积累，肺部便会逐渐形成坚硬的结节，呼吸也越来越困难，仿佛胸腔里塞满了沙砾，每喘一口气都格外费力。
直到后世，这病也没有能根治的法子。
朱橚暗暗记下此事，随即将目光转向井口。
“八公山的井，都是这般直上直下？”
“那倒不是。”严铁生解释道，“殿下，寿州的井，大体分三种。”
“头一种，叫斜井。顺着煤层斜着往下挖，掏出一条长坡道，背煤的汉子弓着腰，一筐百十斤，一步一步往上背。这种井开起来省钱，寿州十口井里，倒有七口是这样的。”
“第二种，叫平峒。山腰上煤层露了头，便横着往山肚子里掏，进出都是平路，骡马都能牵进去拉车。只是这得老天赏饭吃，煤层恰好横在山腰上才成，整座八公山，统共也没几处。”
“第三种，便是敦本井这样的竖井。”
“直上直下，像一口大水井，深的有三四十丈，全靠井口的绞盘一笼一笼往上吊。好处是能挖到深处的好煤，坏处嘛……”
他顿了顿，没往下说。
朱橚却听明白了。
井口，只有一个。
出了事，人往哪里跑？
井架边上，搭着一间小小的神龛，龛里供着一尊黑脸的泥塑神像，香炉里插满了残香。
窑神爷。
葛老栓恭恭敬敬点了三炷香，跪下磕了三个头，嘴里念念有词，这才起身，从墙上取下一块竹牌，挂到旁边的木架上。
木架上，已经挂了一排竹牌，每一块都刻着名字。
“殿下，这叫挂牌。”葛老栓郑重地介绍道，“每个人下井前，都得把自己的名牌挂在架子上，等平安上来，再亲手摘走。到了收工的时候，若是架子上还有牌子，就说明有人尚未上井，得赶紧派人去找。”
他犹豫了一下，递过来一块空白竹牌。
“殿下的牌子……刻个啥？”
朱橚接过刻刀，三下两下，刻了三个字。
周五郎。
葛老栓接过竹牌，郑重地挂上木架。
一旁的矿工见准备妥当，便招呼骡夫转动绞盘。
“吱呀，吱呀。”
井口那架木绞盘，由两匹骡子拉着，慢慢转了起来。
随着绞盘转动，悬在井口的木笼也跟着轻轻晃动。笼顶拴着一根手腕粗的麻绳，常年受井下潮气侵蚀，早已变得乌黑发亮，表面还起了一层细密的毛刺。
朱橚伸手摸了摸，神色顿时凝重起来。
湿的，软的，一捏便往外渗水。
“这绳子多久一换？”
“一年换两次。”葛老栓叹了口气，“井下常年潮湿，麻绳容易受潮腐烂，损坏得特别快。前年西坡的赵家井，就有一根吊笼的麻绳在升到半途时突然断裂，连人带笼摔进井底，四个矿工当场丧命，尸身都摔得不成样子。”
听完这话，井口旁的众人顿时安静下来。
朱橚盯着那根麻绳，前世的记忆，翻开了一页。
1834年，德意志哈茨山区，克劳斯塔尔。
那里的矿井深得吓人，当地有个矿务官，叫威廉·阿尔伯特，整日为了吊笼的绳子发愁。
麻绳本就粗重，受潮之后又容易腐烂，用不了多久便可能断裂。
换铁链，倒是结实，偏偏一环断了，整条链子便跟着断，断之前连个征兆都没有。前一刻还好好的，后一刻，笼子便砸进了井底。
阿尔伯特琢磨了许久，想出一个笨法子。
几根铁丝拧成一股，几股再拧成一根绳。
可不要小看了这一拧！
铁丝绳比麻绳更细、更轻，承重能力却强出数倍，即便长期浸在水中，也不易腐烂。
更重要的是，铁丝绳即使磨损，也不会一下子断开，而是内部的铁丝逐根断裂。断开的铁丝会在绳索表面露出毛刺，只需隔几日检查一次，便能及时发现隐患，提前更换。
比起麻绳，这无疑是极大的改进。
这便是后世钢丝绳的老祖宗。
就是这根不起眼的绳子，后来吊起了整个工业时代的矿井，吊起了高楼里的电梯，吊起了跨江的大桥。
朱橚心中有了主意，转头吩咐道：“墨局长，接下来有件事，得交给你们格致院来办。”
墨锤赶紧从怀里掏出炭笔和小本子。
“格致院拉丝作坊的铁丝，如今能拉多细？”
“回殿下，细的能拉到绣花针粗细，粗的也有筷子粗！”
“墨局长，回去让拉丝作坊先试着造几根铁丝绳。铁丝要粗细均匀，先拧成小股，再把几股绞合起来，中间添上浸过桐油的麻芯。造好之后，先拿重物反复试验，看看究竟能承受多大的分量，确认结实可靠，再考虑用到矿井的吊笼上。”
墨锤握着炭笔，在本子上飞快地记录着，越记越是兴奋。
“下官回去就办！”
朱橚点了点头，冲井口一挥手。
“放！”
“吱呀——”
绞盘倒转，木笼一晃，缓缓沉了下去。
井口那方灰白的天光，越缩越小，从桌面大小，缩成一只碗口，又缩成一枚铜钱。
最后，连那枚铜钱也不见了。
黑暗，铺天盖地压了下来。
只剩下藤盔上那几点豆大的灯火，在湿漉漉的井壁上，映出一片晃动的影子。
不知过了多久。
“咚！”
木笼落了地。
黑暗深处，隐隐约约，传来一阵号子声。