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望书阁 -> 其他类型 -> 洪武闲王：开局被徐妙云提剑逼婚-> 第627章 会报信的矿灯 第627章 会报信的矿灯
- “嘿——哟！窑神爷，睁睁眼哟！”
“嘿——哟！黑石头，往外搬哟！”
号子声从巷道深处传来，一声高，一声低，在湿漉漉的岩壁间撞来撞去，嗡嗡作响。
井下，车场。
朱橚跨出木笼，举灯一照。
井底是一片还算宽敞的空场，矿工们管这儿叫井底车场。地上的淤泥刚铲过一遍，还泛着水光，四下里堆着湿漉漉的煤块和矸石。
空场正中，两道黑亮的长条，笔直地伸进了巷道深处。
朱橚一愣，随即笑了。
铁皮木轨。
两根方木平行铺开，底下垫着枕木，顶上钉了一层熟铁皮，铁皮磨得锃亮，在灯火下泛着一道冷光。
轨道上停着几辆矿车，木箱子四四方方，底下装着四只铸铁轮子，轮子内侧多出一圈凸边，正好卡住铁皮，跑起来偏不出轨道。
这东西，是格致院今年开春才琢磨出来的。
严铁生在一旁解释道：“殿下，开春时矿冶局来八公山推行新法，挨家挨户上门说。八公山几十口井，肯掏这份银子的，只有汪员外一家。”
“九月那场透水事故，整条巷道都被淹了。这几天积水刚退，汪员外便安排人连夜清理淤泥。好在铺设的木轨并未受到太大损坏，稍加整理，还能继续使用。”
说话间，号子声越来越近。
“嘿——哟！一镐下去哟，三斤炭哟！”
“嘿——哟！十镐下去哟，一顿饭哟！”
巷道里亮起几点灯火，两个光着膀子的汉子弓着腰，推着一辆满载淤泥煤渣的矿车，咣当咣当地滑了过来。
“嘿——哟！脚底下哟，阎王殿哟！”
“嘿——哟！头顶上哟，鬼门关哟！”
“嘿——哟！挣够了钱哟，上岸看天哟！”
一车，少说也有七八百斤。
两个人推着，竟像推着一辆空车似的，号子一声落，脚下一齐使劲，车轮碾着铁皮，咕噜噜便滑出去老远。
葛老栓瞧着那矿车，忍不住感慨道：“殿下，搁在从前，井下运煤可是件苦差事。几个壮汉累死累活干上一天，也运不出去多少。”
“哦？以前是怎么运的？”
“那时候只能靠拖筐。柳条编成大筐，底下钉上两根木条，前面拴着绳子，人便弓着腰，靠肩膀使劲往前拖。碰上低矮的巷道，只能跪在地上往前爬，日子久了，两条膝盖磨得血肉模糊，好了又破，破了又好……”
他撸起裤腿。
两只膝盖上，全是一层叠一层的黑疤，硬得像老树皮。
“一筐，顶多拖二百斤。”
“如今两个人一辆车，顶得上从前八个人。”
朱橚望着那几辆沿轨道行驶的矿车，心中不禁生出几分期待。
眼下，这些铁皮木轨还只能用来运煤，可若是将来铺到地面上，连接各处矿山、工坊与城镇，又会是怎样一番景象？
等到蒸汽机真正造出来，车轮便能摆脱人力和牲畜的束缚。
到那时，成千上万斤的货物，都能沿着轨道运往数百里之外。
而眼前这短短一截矿道，或许便是大明铁路的起点。
收回思绪，朱橚招呼众人继续往前。
众人沿着铺设好的轨道，继续向巷道深处行进。
推车的汉子们远远瞧见众人，都收了号子，贴着岩壁让路。
一个十七八岁的后生，许是头一回见这么多贵人，心里发慌，嘴上便吹起了口哨。
“啪！”
葛老栓抬手便在他后脑勺上拍了一巴掌，打得那后生一个趔趄。
“作死啊你！井下不许吹哨子，你爹没教过你？”
后生捂着脑袋，缩着脖子，一声也不敢吭。
葛老栓转身向朱橚赔礼，陪着笑脸解释道：“殿下见谅，咱们下井干活，有些忌讳是万万不能犯的。老人们常说，在井下吹口哨，容易招来不干净的东西。”
“什么东西？”
葛老栓神色骤然紧张起来，慌忙摆手道：“这可说不得，千万说不得！”
朱橚见他如此忌讳，便识趣地换了个话题。
葛老栓松了口气，赶紧招呼众人继续赶路。
又走了一段，巷道渐渐低矮下去，头顶的岩板上裂着几道细缝，时不时往下掉渣。
朱橚抬头瞧了瞧，随口道：“这上面的岩石，怕是随时都可能塌下来……”
一瞬间，巷道里鸦雀无声。
葛老栓的脸，刷地一下白了。
“殿下！”
老汉急得直跺脚，压着嗓子道：“井下不兴说那个字！”
“哪个字？”
“就是……那个字！”葛老栓急得满头是汗，“还有冒，还有透，还有那个死字，统统不能说！要说，也得说顶板乏了，说水来了。”
朱橚哭笑不得，只好点头：“好好好，乏了，乏了。”
严铁生落在后面查看木轨，一个侍卫回头见他迟迟没有跟上，便高声喊道：“严铁生！快跟上！”
葛老栓的脸，又白了一层。
“这位军爷，井下不兴喊全名！”
“在井下喊了全名，底下那些东西便会记住你的魂，往后再下井，它们就能认出你来。所以在这里叫人，都得喊外号！”
侍卫张大了嘴，愣在原地。
严铁生倒是哈哈一笑，冲那侍卫摆摆手，道：“得，往后在井下，叫我严铁头便是。”
众人听罢，纷纷笑出声来，原本有些压抑的巷道里，气氛也随之轻松了不少。
正说着，墙根下“吱”的一声，窜过去一只灰毛大耗子。
一个侍卫下意识抬脚便踩。
“踩不得！”
葛老栓急忙伸手拦住他，厉声喝道：“住手！那可是窑神爷手下的兵！”
“只要耗子还在巷道里活动，就说明这地方还算安全。可哪天要是看见大群耗子争先恐后地往外逃，不管手上有什么活计，都得立刻丢下工具，跟着它们赶紧撤出去！”
朱橚心中一动。
这话听着是迷信，细想之下，倒有几分道理。
耗子体型虽小，听觉却十分敏锐。
顶板内部的岩石相互挤压时，往往会发出极其细微的声响，人耳难以察觉，耗子却能提前听到。
井下的规矩千奇百怪，有的是拿人命换来的教训，有的是吓破了胆的胡思乱想。
真真假假，掺在一处，早就没人分得清了。
再往前，巷道分出一条岔路，斜斜地往上拐。
葛老栓走到岔路口，忽然停住脚步，举起手中的油灯，将胳膊尽量向上伸去，让灯火缓缓靠近巷道顶部，同时目不转睛地观察着火焰的变化。
灯焰稳稳的，只是尖上，微微泛起了一圈淡蓝。
“殿下瞧，火苗戴帽子了。”
葛老栓将油灯收了回来，神情严肃地说道：“这条上行巷道积聚了不少火气，若要继续往里走，就得先把明火熄了。”
朱橚凑过去一看，只见岔路两侧的煤壁上，斜插着一排竹筒，竹节都已打通，一头深深捅进煤层里，一头顺着岩缝，一直接到了上头的回风巷。
“这是专门用来排放火气的。”葛老栓解释道，“煤层中的火气会沿着竹筒排进回风巷，再借着巷道里的气流，慢慢散出去。”
朱橚盯着那些竹筒，喃喃念了一句。
“其毒烟从竹中透上……”
严铁生一愣：“殿下说的是？”
“没什么。”
后世宋应星写《天工开物》，记的便是这法子。
只需将毛竹的竹节全部打通，再插入煤层，便能让积聚的瓦斯沿着竹管排出。也不知是从哪一代开始，经验丰富的老矿工们凭着长期观察和一次次血的教训，才逐渐摸索出了这种简单实用的办法。
可竹筒排气，终究排不干净。
后世的欧洲人，还有更狠的法子。
他们专门雇用一类人，称作“忏悔者”。
这些人全身裹着浸透水的粗麻布，脸上也蒙着湿布，手中握着一根长杆，杆头固定着点燃的蜡烛。进入矿井后，他们便伏在地上，缓缓向前爬行，将烛火一点点探向巷道顶部积聚的瓦斯。
一旦火焰接触到瓦斯，便会将其引燃。
“轰！”
炸了。
炸完了，巷道干净了，矿工们才敢下来干活。
至于那些负责点火的人，每次都要冒着被烈焰吞噬的危险。即便侥幸活下来，也往往遍体鳞伤，久而久之，终究难逃丧命的结局。
到了后世二战，纳粹更是干脆，把集中营里的矿工成批赶下矿井，最要命的活计，全拿人命去填。
拿人命去点火。
朱橚心口一阵发堵。
说穿了，还是灯的事。
矿工们在井下作业，离不开灯火照明。可只要点燃明火，一旦遇上积聚的瓦斯，整座矿井便随时可能发生爆炸。
这个死结，直到后世的1815年，才叫两个英国人几乎同时解开。
一个叫戴维，是大名鼎鼎的化学家。
另一个叫斯蒂芬森，是煤矿上修机器的工匠，后来被人称作铁路之父。
斯蒂芬森设计的矿用安全灯，采用玻璃筒罩住火焰，空气只能通过底部的几个小孔进入。一旦周围的瓦斯浓度过高，灯内的火焰便会自行熄灭。
如此一来，便能避免灯火引燃瓦斯。
可灯火一旦熄灭，井下便会陷入一片漆黑，矿工们只能在黑暗中摸索着，一点点向出口爬去。
戴维研制的矿用安全灯，则采用另一种设计。他用一层细密的铁丝网将火焰完全包围，利用铁丝网吸收并散去热量，使火焰无法穿过网孔向外蔓延，从而避免引燃灯外的瓦斯。
这种矿灯即使遇到瓦斯，火焰也不会立即熄灭，反而会随着瓦斯浓度升高而向上延伸。矿工们只需观察火焰的高度变化，便能大致判断井下瓦斯的浓度。
可它也有两个毛病。
首先，细密的铁丝网会遮挡大量光线，使灯光变得十分昏暗，照明效果大打折扣。
其次，它的防风能力较差。井下有时会出现强烈的气流，一旦风力过大，便可能将火焰吹出铁丝网，进而引燃周围的瓦斯，引发爆炸。
二十多年后的1839年，一位名叫克兰尼的医生，在前两种矿用安全灯的基础上加以改进，将各自的优点结合起来，设计出了一种更加实用的矿灯。
灯的下半部分采用厚实的玻璃罩，既能让光线充分透出，又能抵挡井下的强风。
上半部分则装有细密的铁丝网，即便瓦斯进入灯内，火焰也会被限制在网罩之中，无法向外蔓延。
这一设计为后世矿用安全灯的发展奠定了重要基础，此后的矿灯便是在此基础上不断改进完善的。
戴维灯
斯蒂芬森灯
克兰尼灯
想到这里，朱橚心中已有了主意，转头招呼道：
“墨局长。”
墨锤闻声，立即拿出随身携带的小本子和炭笔，准备记录。
“格致院的琉璃作坊，如今能否吹制出一指厚的玻璃筒？”
“回殿下，能！”
“再让拉丝作坊准备一批细铁丝，编成筛网一般的网罩。网眼务必要细密，每寸见方，至少得有七八百个。”
朱橚略作思索，又叮嘱道：“另外，在玻璃筒上刻出几道横线，用来判断瓦斯的浓度。灯内的火焰升到哪道刻线，便代表火气到了什么程度。若是火焰升至最上面那道，井下所有人必须立即撤离。”
墨锤的炭笔，在本子上划得飞快。
葛老栓在一旁听得似懂非懂，忍不住睁大眼睛，惊讶地问道：“殿下，照您这么说，往后井下有了危险，这灯还能提前示警？”
“正是。”
“那即便遇上火气，也不会引发爆炸？”
“只要使用得当，便能大大降低爆炸的风险。”
葛老栓愣了好半晌，才满脸感慨地说道：“老汉在井下干了大半辈子，还是头一回听说有这样的宝贝。这要是真能造出来，可比求窑神爷保佑管用多了！”
朱橚正要开口，目光却落在了葛老栓手中的油灯上。
只见火焰顶端，隐隐泛着一圈淡蓝色的光晕。
这是瓦斯积聚的征兆。
看似不起眼的变化，却意味着周围随时可能发生爆炸，稍有不慎，便会危及整座矿井。
他当即示意众人远离那条岔路，心中却又生出几分疑虑。
方才一路走来，巷道里的空气似乎越来越沉闷，连呼吸都渐渐有些费力。
这井下的通风，恐怕也出了问题。