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望书阁 -> 历史军事 -> 三国从颍川开始逐鹿九州-> 第七十一章 涪城宴与鸿门心 第七十一章 涪城宴与鸿门心
- 葭萌关陷落的消息，并未像寻常战报那样沿着驿道快马传递，它更像是一股无形无质、却带着刺骨寒意的凛冬朔风，沿着蜀中险峻的山谷与蜿蜒的水系，悄无声息地渗透、蔓延。先是边境溃散的败兵带来了语无伦次的惊恐描述，紧接着是往来商旅间愈发离奇的传言，最后，连成都街巷里弄的茶馆酒肆中，都开始弥漫起一种压抑的、令人不安的低语。
这股寒风的最终目的地，是那座矗立在涪水之畔，被誉为成都北方锁钥的坚城——涪城。
秋日的朝阳，试图温暖涪水河面上升腾的薄雾，却难以驱散弥漫在城中的寒意。这座因水运而兴盛的城池，往日此时早已是人声鼎沸，码头力夫的号子声、商贩的叫卖声、车马的辚辚声交织成独特的市井交响。但今日，一种异样的沉寂笼罩着一切。
城门虽开，但守门的兵卒数量增加了一倍，他们紧握长戟，眼神警惕地扫视着每一个进出的人，盘问也变得格外严厉冗长。城墙上，巡守的队伍往来频率明显加快，军官呵斥的声音带着难以掩饰的焦躁。
“听说了吗？葭萌关……没了！”一个卖柴的老汉压低声音，对相熟的茶摊老板说道，枯瘦的手指因恐惧微微颤抖，“魏公的兵，个个身高丈二，刀枪不入！严老将军那样的猛将，都……都降了！”
茶摊老板慌忙四下张望，做了个噤声的手势：“莫要乱讲！小心被当成细作抓了去！”他嘴上虽这么说，手下擦拭桌子的动作却泄露了内心的慌乱，抹布掉在地上都浑然不觉。
码头上，几名刚从下游来的船工被一群人围住。“几位大哥，北边……到底怎么样了？”一个书生模样的年轻人急切地问。
一个满脸风霜的老船工叹了口气，浑浊的眼中满是忧虑：“具体情形不知，但沿江往上走的货船少了大半，下来的多是逃难的家眷和溃散的兵勇。都说……都说魏军马上就要打过来了，铺天盖地，一眼望不到头！”
恐慌，如同投入静湖的石子，激起一圈圈无声却迅速扩散的涟漪。粮店前排起了长队，铜钱和布帛被疯狂地抛向柜台，换取能长期储存的粟米和盐巴。金银铺前，也有不少衣着体面的人面露仓皇，低声询问着将细软兑换成轻便金叶子的汇率。空气中弥漫着一种大难临头各自飞的惶惑，连孩童似乎都感知到了不安，躲在母亲身后，不敢像往日那般嬉闹。
与涪城近乎明面的恐慌相比，成都州牧府内的气氛，则是一种精致的、被锦缎和熏香包裹着的压抑。
益州牧刘璋，此刻正瘫坐在他那张铺着厚厚西域绒毯的紫檀木坐榻上。午后慵懒的阳光透过雕花木窗，在他那张保养得宜、却毫无血色的脸上投下斑驳的光影。他手中捏着一份边报，那轻飘飘的绢帛，此刻却重逾千斤，压得他手指关节都已发白。
“葭萌关……严颜……”他喃喃自语，声音干涩，仿佛沙漠中迷途的旅人，“怎么会……怎么会这样……”
书房内弥漫着名贵龙涎香的甜腻气息，但这香气此刻却让他感到阵阵反胃。他猛地站起身，像一头被困在精美牢笼里的兽，在铺着蜀锦的地毯上毫无目的地来回踱步。他那身用金线绣着繁复云纹的绛紫色锦袍，因他焦躁的动作而窸窣作响，袍角拂过一旁青铜仙鹤香炉袅袅升起的青烟，带起一阵紊乱的气流。
“完了……全完了……”刘璋的思绪如同乱麻。他想起了父亲刘焉初入益州时的雄心勃勃，想起了自己继位时也曾有过的、虽不宏大却也安稳的治世梦想。可如今，北面的张鲁像一块甩不掉的狗皮膏药，屡屡犯境；东边的刘备，名义上是盟友，谁知他那双藏在仁义面具后的眼睛，是否也觊觎着这片富庶的土地？而现在，最可怕的敌人，已经用最粗暴的方式，砸碎了他北面最坚固的盾牌，兵锋直指心脏！
他走到墙边，无意识地摩挲着一柄玉如意冰凉的柄身，那温润的触感丝毫无法平息他内心的焦灼。恐惧，如同冰冷的潮水，一波波冲击着他的理智。他仿佛已经能看到魏军黑色的旗帜在成都城下飘扬，听到震耳欲聋的攻城呐喊，看到自己……和自己满门老小的结局。
“来人！传张别驾、王治中、李司马！”他终于停下脚步，声音带着一丝不易察觉的哭腔，对外面高声喊道，仿佛召集臣下能驱散一些独自面对噩耗的孤独与恐惧。
不多时，几位益州的核心重臣相继步入书房。为首的别驾张松，身材矮小，其貌不扬，但一双眼睛却精光内敛，行走间步伐沉稳。他早已通过秘密渠道知晓了北方的剧变，甚至比刘璋更清楚细节。此刻，他面上带着恰到好处的凝重与忧思，微微垂首，掩去眸中一闪而过的、一切尽在掌握的微光。
治中从事王累，则是一副截然不同的模样。他面容清癯，身形挺拔，眉头紧锁，一进门，那刚直不阿、忧心忡忡的气息便扑面而来。他甚至没来得及完全行礼，便急切地开口：“主公！北边消息确凿否？严颜老将军他……当真……”
帐下司马李严，落在最后。他年富力强，面容沉稳，目光在刘璋、张松、王累三人脸上迅速扫过，心中已是百转千回。他既有军事才能，亦通政务，更深谙权变之道。此刻，他沉默地行礼，选择先观察，再发言。
“确凿了……都确凿了……”刘璋挥动着手中的绢帛，声音带着绝望的颤音，“诸位，如今之势，如之奈何？如之奈何啊！”他几乎要瘫坐回去，全靠双手支撑着面前的案几。
王累闻言，胸膛剧烈起伏，猛地抱拳，声音因激动而高昂：“主公！切莫惊慌！益州天府之国，山川险固，岂能因一关之失而动摇国本？当立即飞檄各郡，征调兵马钱粮，火速增援涪城！涪城城坚池深，只要上下用命，足以据守！同时，应速遣能言善辩之士，前往汉中，哪怕暂时向张鲁那米贼许以重利，也要稳住北方，避免两面受敌！只要我军能在涪城挫敌锐气，拖延时日，魏军千里馈粮，师老兵疲，必有可乘之机！”
他一番话说得慷慨激昂，充满了与州土 共存亡的决绝。若是平日，刘璋或会被这份忠勇感染，但此刻，他只觉得王累的声音刺耳，那“据守”、“挫敌”的字眼，听起来是如此遥远而不切实际。
李严适时地开口了，他的声音平稳，带着审慎的权衡：“王从事忠勇可嘉，所言亦是正理。然……”他话锋一转，看向刘璋，“主公，魏公刘湛，携中原大胜之余威，麾下虎狼之师，谋臣如雨，猛将如云。更兼……更兼其对我蜀中地理、兵力部署，似乎了如指掌。严颜老将军，乃我蜀军支柱，经验丰富，尚且……唉，非战之罪，实乃势不可为。此时若倾力硬拼，胜算几何？若涪城再失，则成都门户洞开，届时……恐悔之晚矣。”
他顿了顿，观察着刘璋愈发苍白的脸色，缓缓道：“或许……可尝试遣一使者，前往魏营，探听其真实意图。若其条件……尚在可接受范围之内，或可谋求一条……保全益州元气，亦保全主公与麾下将士、百姓安危之路。”
“议和？”刘璋如同溺水之人抓住了一根浮木，眼睛瞬间亮了一下，但随即又被更大的恐惧笼罩，“那刘湛……他会接受议和吗？他会提出何等苛刻的条件？”
这时，一直沉默的张松上前一步，他拱手的动作显得格外郑重：“主公，王从事欲战，是为尽忠；李司马欲和，是为务实。皆是为我益州考量。然，战有战的风险，和有和的难处。”
他将刘璋和另外两人的注意力都吸引过来，才不紧不慢地分析，声音不高，却字字清晰：“魏公远来，号称二十万大军，实则兵力必然有所折扣，更关键者，巴山蜀水，转运艰难，其军需补给必是巨大负担。此其‘急’也。而我益州，虽有山川之险，然……，此我之‘危’也。”
“故，松以为，”张松图穷匕见，抛出了他精心策划的方案，“主公或可效法古之先贤，主动邀魏公于两军之间的涪城相会。此举，一可彰显我益州不愿轻启战端、顾念苍生之仁德；二可借此机会，当面观察魏公之气度为人，探其虚实；三则，若会谈有成，或可商定一个相对体面的归附条件。譬如，上表朝廷，保留主公爵位封号，善待刘氏宗族，量才录用我益州文武官吏，保境安民……此乃以柔克刚，以退为进，最大限度保全益州根基之上策！名曰‘会盟’，实为‘止戈’。”
他特意避开了“投降”等刺耳字眼，用了“归附”、“止戈”等温和词汇，并将这次会谈包装成一种主动的、富有智慧和气度的战略选择。
“涪城……相会？”刘璋的眼睛彻底亮了。张松的分析，句句说到了他心坎里。不用打仗，不用承担战败的风险，还能争取到一个“相对体面”的结果？这简直是为他量身定做的方案！他仿佛已经看到了自己不用再夜不能寐，不用再担惊受怕的美好未来。
“好！好！永年此言，老成谋国！深得吾心！”刘璋激动地几乎要拍案叫绝，连日来的阴霾似乎都消散了大半，“就依永年之言！速速起草国书，遣派使者，不，要派重臣！前往魏营，邀魏公于涪城相会，共商……共商益州未来大计！”
王累脸色剧变，还想力争：“主公！不可啊！此乃与虎谋皮……”
“够了！”刘璋罕见地厉声打断了他，脸上因激动而泛起不正常的红晕，“我意已决！王从事不必再言！速去准备便是！”
王累看着刘璋那不容置疑的神情，又瞥见张松嘴角那丝若有若无的笑意，以及李严眼中深藏的复杂思绪，一股巨大的无力感和悲凉涌上心头，他踉跄一步，最终化作一声沉重的叹息，颓然垂下了头。
刘璋的使者，带着那份言辞谦卑、极尽恭维的国书，几乎是马不停蹄地赶到了已进抵涪城以北数十里、正在安营扎寨的魏军大营。
中军大帐内，刘湛看完了国书，随手将其递给身旁的郭嘉，脸上露出一丝玩味的笑容，对侍立两侧的主要文武道：“刘季玉邀孤于涪城相会，共商益州之事。诸位以为如何？”
帐内顿时响起一阵低低的议论声。刚刚被收入麾下、急于立功的严颜，以及性如烈火的周仓等人，脸上都露出不以为然的神色。
郭嘉接过绢帛，快速扫了一眼，便嗤笑一声，将那国书像丢垃圾似的随手抛在面前的沙盘边缘，拿起随身携带的酒葫芦抿了一口，才懒洋洋地道：“鸿门宴？呵，刘季玉倒也真会往自己脸上贴金。项王当年何等英雄气概，他刘璋配吗？再者，主公又岂是那需要樊哙闯帐、张良献玉方能脱身的高祖？依嘉看，这哪是什么‘鸿门宴’，分明是刘璋被吓破了苦胆，想找个台阶，体面地把他刘家这艘破船凿沉了事。”
他话语中的讥讽与不屑毫不掩饰，引得帐中几位将领发出低低的哄笑。
诸葛亮轻摇羽扇，神色从容，接口道：“奉孝先生话虽戏谑，却一语中的。此非楚汉相争之局，实乃泰山压卵之势。刘璋怯懦，内部不和，张松想必已在其中铺好道路。主公此去涪城，名为赴会，实则可视为和平接收益州之预演。正可借此机会，展示我大魏军容之盛，主公气度之宏，当面慑服蜀中群僚，亦可观察刘璋及其麾下重臣之心志才具，为日后治理西川，甄别贤愚，减少阻力。”
他的分析条理清晰，将一次看似普通的会面，提升到了战略高度。
刘湛微微颔首，目光扫过帐中众将，沉声道：“孔明、奉孝之言，正合孤意。刘璋既伸头这一刀，孤若退缩，反显怯懦，亦让蜀人以为孤无和平解决之意，徒增抵抗之心。”
他站起身，走到悬挂的巨幅西川地图前，手指点向涪城位置：“既然要去，便要万无一失，更要彰显我大魏气度！徐晃听令！”
“末将在！”徐晃踏前一步，声如洪钟。
“命你精选五千虎卫精锐，皆披玄甲，配强弩利刃，由你亲自统领，随孤前往涪城。入城之时，军容务必整肃，令行禁止，让蜀人见识何为王者之师！”
“诺！”徐晃抱拳领命，眼中闪过锐利的光芒。
“周仓、文聘、严颜听令！”
“末将在！”三将齐声应道。
“尔等统率大军，于涪城以北二十里处扎营，保持阵型，多布旌旗，广派斥候，保持威慑！若涪城有变，即刻进军，不得有误！”
“诺！”
“郭嘉、诸葛亮随孤同行，参赞机要。”
“遵命！”二人躬身领命。
刘湛最后看向地图上的成都，目光深邃：“涪城之会，便是益州易帜之始。传令下去，好生准备，明日，兵发涪城！”
刘璋的使者带着魏公应允会盟的回信，几乎是脚不沾地地赶回了成都。消息传开，益州权力核心内部，最后一丝主战的希望也彻底破灭，取而代之的是一种混杂着屈辱、忐忑与一丝侥幸的复杂情绪。整个州牧府，乃至整个成都的上层，都围绕着即将到来的涪城之会，高速而紊乱地运转起来。
决定是做出了，但刘璋内心的波澜却未曾平息。入夜，他躺在锦帐之内，身下是柔软的丝褥，却感觉如同卧于针毡。白日里强装出的镇定早已瓦解，只剩下无边无际的惶恐。
“他会不会……在宴会上就翻脸？”刘璋翻了个身，盯着帐顶模糊的刺绣纹样，冷汗浸湿了中衣，“张鲁当年就曾背信弃义……这刘湛，据说用兵狡诈，万一……”
他又想起王累那悲愤的眼神，仿佛在无声地谴责他的懦弱。“孤……孤也是为了益州百姓免遭兵燹之祸啊！”他在心中为自己辩解，但这声音显得如此苍白无力。另一个声音却在尖啸：“你是为了你自己！你怕死！你舍不得这荣华富贵！”
他猛地坐起身，大口喘着气，窗外值夜侍卫规律的脚步声，此刻听来也如同催命的鼓点。“李严……黄权……他们可靠吗？万一他们早已暗中投靠……” 各种猜忌如同毒蛇，噬咬着他的心神。他起身下床，赤着脚在冰冷的地板上踱步，一遍遍设想着会面时的各种情形，该如何措辞，该如何行礼，该如何在保全颜面的前提下，满足魏公的要求……直到天边泛起鱼肚白，他依旧两眼圆睁，疲惫欲死，却毫无睡意。
最终，对战争的恐惧压倒了一切。他召来心腹，反复叮嘱筹备事宜，尤其强调“礼仪务必周到，供应务必丰盛，绝不能给魏公留下任何怠慢的口实！” 那架势，不像是去会盟，倒像是去朝贡。
与此同时，涪城太守府更是忙得人仰马翻。太守本人如同热锅上的蚂蚁，既要按照成都传来的严令，将迎接仪式办得风光体面，张灯结彩，准备最上等的酒食，又要暗中加强府内府外的戒备，调集最“可靠”的卫队，其内心的矛盾与挣扎，写满了他那憔悴的脸。
城北的亭驿被重新粉饰，铺上了崭新的红毡。鼓乐班子排练了一遍又一遍，乐师们脸上却不见喜色，只有麻木的紧张。城中的蜀军接到了严令：魏公入城时，必须军容整齐，肃立致敬，但眼神中不得有任何挑衅！这道荒谬的命令让基层军官们无所适从，只能反复强调：“都给我打起精神！低着头，但背要挺直！别乱看！”
一种无形的、令人窒息的低气压，笼罩着整座涪城。
翌日，辰时。
魏军大营，辕门洞开。
五千虎卫精锐，已然列阵完毕。清一色的玄色铁甲，在秋日阳光下反射着幽冷的光泽，红色的盔缨如同跳动的火焰，连成一片肃杀的海洋。刀枪如林，盾牌如墙，每一名士兵都如同钢浇铁铸般挺立，目光平视，除了战马偶尔的响鼻和旗帜被风吹动的猎猎声，竟无一丝杂音。一股经历过无数次血火淬炼、百战余生的剽悍之气，凝聚成无形的力场，让周遭的空气都仿佛变得粘稠。
刘湛在徐晃、郭嘉、诸葛亮、张松以及一众彪悍亲卫的簇拥下，策马立于阵前。他今日未着戎装，一身玄色金纹的王服，衬得他身姿愈发挺拔，头戴远游冠，腰佩一柄装饰古雅的长剑，面容沉静，目光扫过眼前的雄师，微微颔首。
“出发。”没有激昂的动员，只有简单的两个字，却带着金石之音。
“呜——呜——呜——” 低沉的号角声破空而起。
大军开拔。沉重的步伐踏在地面上，发出整齐划一、撼人心魄的“咚咚”声，如同巨人的心跳。队伍如同一股黑色的铁流，沿着官道，沉稳而坚定地向南推进。沿途的村庄、田野，早已闻风避让，百姓躲在家中，从门缝窗隙中惊恐地窥视着这支散发着死亡气息的陌生军队。
徐晃统军在前，郭嘉、诸葛亮与张松的车驾随行中军，刘湛位于核心位置。张松透过车帘，看着窗外肃杀的军容，再想起成都那些羸弱的守军，心中更是坚定了自己的选择，同时也不由得对刘湛更添几分敬畏。
郭嘉则依旧是一副懒散模样，靠在颠簸的车厢壁上，小口抿着酒，对诸葛亮笑道：“孔明，你看这阵势，像是去喝酒吃饭的吗？我打赌，刘季玉现在腿肚子都在转筋。”
诸葛亮羽扇轻摇，微笑道：“兵者，诡道也。然有时，堂堂正正之师，其威慑犹在奇谋之上。主公此乃阳谋，以势压人，刘璋除屈服外，别无他路。”
巳时正点，涪城那高耸的城墙已然在望。
城北亭驿处，以刘璋为首的益州文武官员，早已按照品级排列等候。他们穿着最隆重的朝服，在秋风中站得笔直，但许多人额角都渗出了细密的汗珠，眼神不由自主地飘向北方那逐渐逼近的玄色洪流。
当魏军那沉默而威严的阵列在百步之外戛然而止，如同一尊尊玄铁雕像般肃立时，那股扑面而来的压迫感，让迎接的队伍出现了一阵细微的骚动。一些胆小的官员甚至下意识地后退了半步，呼吸都为之屏住。
刘璋站在最前面，只觉得喉咙发干，心跳如擂鼓。他努力想挤出一个得体的笑容，却发现面部肌肉僵硬得不听使唤。
这时，魏军阵中，刘湛在徐晃及十八名铁甲亲卫的护卫下，策马缓缓而出。他的目光平静地扫过迎接的队伍，最终落在为首的刘璋身上。
刘璋如同被无形的鞭子抽了一下，几乎是踉跄着抢步上前，隔着好几步远便深深躬下身去，声音带着明显的颤抖，几乎语无伦次：“益……益州牧臣……刘璋，恭迎魏公殿下大驾！殿下……远来辛苦，鞍马劳顿，璋……璋等不胜惶恐！”
他身后的官员们也纷纷跟着躬身行礼，动作参差不齐，显得颇为狼狈。
刘湛从容地翻身下马，动作矫健利落，与刘璋的仓皇形成鲜明对比。他上前几步，虚扶一下，语气平和，却带着不容置疑的威仪，清晰地传遍全场：“季玉兄不必多礼。孤奉诏巡狩，抚慰四方。今至益州，得蒙季玉兄盛情相邀，共商国是，亦是缘分。”
他称刘璋为“兄”，看似亲切，实则将双方置于平等的宗亲地位，而非君臣，这既给了刘璋一点面子，也暗示了接下来的“商谈”基础。但两人站在一起，一个气度沉凝，不怒自威；一个谦卑惶恐，形色仓皇，高下之别，一目了然。
刘璋感受到刘湛手上传来的、稳定而有力的虚扶之意，心中稍安，连忙侧身引路：“魏公请！宴席已备于府中，聊尽地主之谊。”
刘湛微微颔首，在刘璋的引导下，并肩向城内走去。徐晃一挥手，魏军虎卫立刻分出数队，动作迅捷而默契地接管了太守府外围的各处要害警戒点，与原本部署的蜀军形成了泾渭分明、相互警惕的对峙局面。蜀军士兵看着这些眼神锐利、装备精良的魏军，不由得握紧了手中的兵器，却又不敢有任何异动。
道路两旁，被勒令“观礼”的百姓们鸦雀无声，只有目光追随着那位玄色王服的年轻魏公，好奇、恐惧、敬畏……种种情绪，在沉默中交织。
涪城太守府的正厅，已被布置得极尽奢华。鎏金的青铜灯树点燃了上百支牛油巨烛，将大厅照得亮如白昼。四壁悬挂着珍贵的蜀锦，地上铺着厚厚的西域地毯。一张张紫檀木案几上，摆放着鎏金镶玉的餐具，盛放着蜀中最负盛名的佳肴美馔：岷江的鲈鱼脍切得薄如蝉翼，成都的窖酒香气醇厚，还有各种山珍野味，琳琅满目。身着彩衣的乐伎在角落演奏着舒缓的雅乐，舞姬们长袖曼舞，试图营造出一派歌舞升平的景象。
然而，这所有的奢华与刻意，都无法掩盖弥漫在空气中的那根无形的、紧绷的弦。
刘璋作为东道主，坐在主位，刘湛则被奉于最尊贵的客位，两人相距不远。益州文武依品级坐于左侧，魏国随行人员则坐于右侧。徐晃按剑立于刘湛身后不远处，目光如鹰隼般扫视全场，那凛冽的杀气，让试图上前斟酒的侍女都手脚发软。
宴会伊始，刘璋便频频举杯，说着早已准备好的客套话，无非是“久仰魏公威德”、“愿两家永结盟好”之类，言辞谦卑，甚至带着几分谄媚。他努力想让气氛活跃起来，但笑容僵硬，举杯的手微微颤抖。
刘湛从容应对，举杯示意，却并不多饮。他言语不多，但每一句都沉稳有力，偶尔谈及北方风物、天下大势，眼界开阔，气度恢弘，听得在座一些尚有见识的蜀官暗自心折，愈发觉得己方主公气短。
郭嘉斜倚在案几上，看似漫不经心地把玩着酒杯，眼神却时不时掠过对面蜀官们的脸，将他们的紧张、不安、强自镇定或若有所思尽收眼底，嘴角始终挂着一丝若有若无的讥诮。
诸葛亮则正襟危坐，羽扇轻摇，与身旁一位年长的蜀中名士低声交谈，言辞温和，引经据典，既展示了学识，也在不经意间瓦解着对方的敌意。
张松则活跃其间，时而与同僚说笑，时而向刘湛敬酒，扮演着合格的中间人角色。但有心人却能发现，他的眼神与刘湛、郭嘉等人有过几次极其短暂的、心照不宣的交流。
酒过三巡，气氛在虚伪的和谐中似乎稍有“升温”。刘璋刚松了一口气，以为最难的一关即将过去。
就在这时！
“哐当！”一声清脆的响声，打破了表面的平静。
治中从事王累，猛地将手中的玉笏重重顿在案几之上，霍然起身！他面色因激动和酒意而涨得通红，胸膛剧烈起伏，一双眼睛死死盯住刘湛，目光中充满了悲愤与决绝！
厅内的乐声、笑语声戛然而止。所有人的目光，瞬间聚焦到了王累身上。舞姬们惊慌地停下动作，不知所措。刘璋吓得手一抖，杯中的酒液都洒了出来，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，想呵斥却又发不出声音。
“魏公！”王累的声音如同撕裂的帛布，带着一种孤注一掷的凄厉，在寂静的大厅中回荡，“今日之宴，钟鸣鼎食，歌舞升平，看似宾主尽欢！然，王累愚钝，有一事不明，敢请魏公解惑！”
他不等刘湛回应，便继续慷慨陈词，声调越来越高：“我主刘益州，乃汉室宗亲，孝景皇帝玄孙！自先君刘焉入蜀以来，镇守西川，保境安民，虽无开疆拓土之功，亦有使百姓免于战乱之苦之德！益州士民，安居乐业，何曾负于朝廷？何曾负于天下？”
他伸手指向北方，声音带着哭腔：“而魏公！你口称奉天子明诏，实则挟北方胜势，兴此无名之师，犯我疆界，夺我关隘！致使葭萌关血流成河，忠良蒙尘！此等行径，与董卓、李傕郭汜等乱臣贼子何异？！岂不怕天下人耻笑，青史留下骂名吗？！今日这涪水之宴，非是‘渑池之会’，实乃‘鸿门’之局！魏公欲效仿项羽，将我益州文武，尽皆视为砧板之鱼肉乎？！”
这一番话，如同惊雷，炸响在宴会厅上空！将所有的伪装、所有的客套，彻底撕得粉碎！将血淋淋的现实，摆在了所有人面前！
刘璋已经吓得瘫软在座位上，浑身抖如筛糠，恨不得找个地缝钻进去。一些蜀官面露激愤，显然被王累说中了心事；另一些则脸色煞白，生怕王累的冲动会引来魏公的雷霆之怒，殃及池鱼。李严眉头紧锁，手在案下悄然握紧，心中暗骂王累迂腐，却也不得不佩服其胆色。
徐晃的手已经按在了剑柄上，目光锐利如刀，只要刘湛一个眼神，他便会立刻将王累斩杀当场。魏国一众随员，也皆面露怒色。
全场死寂！唯有烛火燃烧的噼啪声，和王累那激动而粗重的喘息声。
就在这剑拔弩张、一触即发之际，刘湛却缓缓地、从容不迫地放下了手中的酒杯。
他没有动怒，脸上甚至看不到一丝波澜。他的目光平静地迎向王累那悲愤的目光，仿佛在看一个不懂事的孩子。
他站起身。玄色王服在烛光下流淌着幽暗的光泽，他并未提高声调，但每一个字都清晰地、沉稳地传入每个人的耳中，带着一种天然的、令人信服的力量。
“王从事。”他开口了，声音不高，却瞬间压下了所有的躁动，“你言刘益州保境安民，使百姓免于战乱。孤，且问你。”
他目光扫过全场，最终回到王累脸上：“自黄巾乱起，董卓造逆，天下纷争，诸侯割据，至今已有几十载？中原大地，白骨露于野，千里无鸡鸣！江淮之间，易子而食，析骸而爨！此等惨状，王从事远在蜀中，可曾亲眼见过？可曾亲耳闻过？”
他不需要王累回答，继续道：“益州偏安，看似太平。然，北有张鲁，屡屡犯境，汉中之地，战火连绵，此乃‘安’乎？益州内部，豪强林立，兼并土地，百姓困苦，政令难出成都百里，此乃‘治’乎？更遑论，天下汹汹，益州真能独善其身？今日无刘湛，明日岂无张湛、李湛觊觎这天府之国？！”
他的声音渐渐提高，带着一种悲天悯人的情怀与不容置疑的决断：“孤起于微末，聚义兵，讨董卓，平袁绍，定中原，非为一家一姓之私利，实为结束这煌煌乱世，重振汉室声威，使四海归一，天下黎民，皆能安居乐业，不再受这颠沛流离、妻离子散之苦！此乃孤之志，亦是大势所趋，天命所归！”
他猛地向前一步，目光如炬，直视王累：“扫除割据，使政令一统，结束战乱，使天下太平，此乃堂堂正正之师，煌煌昭昭之义！何谓‘无名’？！至于青史如何书写……”
他顿了顿，嘴角泛起一丝傲然的笑意：“孤相信，史笔如铁，自有公论！青史，会记住那些为一己私利，负隅顽抗，致使生灵涂炭之徒！更会记住那些顺应天命，廓清寰宇，为万世开太平之人！绝不会因一人一族之私欲，而掩天下苍生求安之公愿！”
一番话，如黄钟大吕，振聋发聩！他没有纠缠于具体战术得失，而是直接将格局提升到了天下大势、黎民福祉的高度。以王道压小道，以公义斥私利！
王累张了张嘴，还想反驳，却发现自己在对方那磅礴的气势和无可辩驳的逻辑面前，竟然找不到任何有力的言辞！他只觉得一股热血涌上头顶，又迅速褪去，只剩下无尽的冰凉和无力。他那慷慨激昂的质问，在对方这煌煌大义面前，显得是如此苍白、狭隘，甚至……可笑。
他脸色由红转白，由白转青，身体晃了晃，猛地喷出一口鲜血，染红了身前的案几和衣襟，随即眼前一黑，向后便倒！
“王从事！”
“快！扶住他！”
蜀官席上一阵混乱，有人惊呼，有人上前搀扶。刘璋更是吓得魂飞魄散，连声叫道：“医者！快传医者！”
刘湛看着被扶下去的王累，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯，但很快便恢复了平静。他缓缓坐回座位，仿佛刚才什么都没有发生。
经此一闹，宴会的气氛彻底改变。原有的那层虚伪面纱被彻底撕破，但另一种更加现实的、基于强弱之势的“秩序”，也随之建立。
刘璋再也不敢有任何幻想，在接下来的“商议”中，几乎对刘湛提出的所有条件全盘接受：上表朝廷，尊刘湛为魏公，益州归附；刘璋保留“振威将军”、“益州牧”的虚衔，移居他处荣养；刘氏宗族性命财产得以保全；益州文武官吏，量才录用，愿意留下者欢迎，愿意离去者发放路费……
李严全程沉默，但心中已是波涛汹涌。他亲眼见证了刘湛的气度、格局与手段，深知益州易主已是不可逆转。他开始暗自盘算，如何在新的权力格局中，为自己争取一个更好的位置。
张松适时地出来活跃气氛，引导着话题转向一些相对轻松的内容。但所有人都明白，这场宴会的核心议题，已经尘埃落定。
宴会，在一种微妙而复杂的气氛中，接近尾声。
刘璋强撑着最后的力气，亲自将刘湛送出太守府大门，姿态谦卑得如同送别主人的仆从。他脸上堆着笑，但那笑容比哭还难看。
“魏公……一路……慢行。”他声音干涩地说道。
刘湛翻身上马，在玄甲虎卫的簇拥下，回头看了刘璋一眼，目光深邃：“季玉兄，保重。不日，成都再见。”
简单一句话，却让刘璋激灵灵打了个寒颤。“成都再见……”这意味着，对方很快就会兵不血刃地进入成都，正式接管他经营了多年的州牧府。他望着刘湛那在精锐护卫下，沉稳如山、渐行渐远的背影，直到消失在长街尽头，才仿佛被抽空了所有力气，双腿一软，差点瘫倒在地，幸好被左右侍从慌忙扶住。
他回到已然冷清、杯盘狼藉的宴会大厅，看着那空荡荡的主位，闻着空气中残留的酒肉气息和王累呕出的那丝若有若无的血腥气，一股巨大的、难以言喻的空虚和悲凉瞬间将他淹没。他没有感到解脱，反而像是一个被掏空了灵魂的躯壳。益州，从他父亲开始，传到他手中，如今，就在这一场宴会之中，悄无声息地，换了主人。
与此同时，返回营地的路上。
郭嘉驱马靠近刘湛，脸上带着他那标志性的、略带戏谑的笑容，低声道：“主公今日这番‘煌煌大义’，真是掷地有声啊。我看那王累，差点被主公气得当场涅槃。经此一役，蜀中那些还存着些迂腐念想的人，也该彻底认清现实了。”
刘湛目光看着前方暮色渐起的原野，淡淡道：“孤所言，并非全是虚言。天下思定，是大势所趋。只是……”他顿了顿，“过程，总需要一些……必要的手段。”
诸葛亮在一旁接口，语气中带着一丝赞许：“主公以王道临之，以实力慑之，刚柔并济，张弛有度。涪城一会，抵得上十万雄兵。接下来接收成都，阻力已去大半。”
回到魏军大营，中军帐内。
刘湛立刻召集众将。
“涪城之事已了。”他言简意赅，“刘璋归附，益州易帜，已成定局。徐晃、周仓、文聘、严颜听令！”
“末将在！”众将肃然应命。
“整顿兵马，明日拂晓，拔营起寨，兵发成都！传檄各郡县，令其顺应天命，不得抵抗！若有负隅顽抗者——”刘湛眼中寒光一闪，“严惩不贷！”
“诺！”
帐外，秋夜已深，星斗满天。而魏军大营中，却充满了大战将息、新征途即将开始的躁动与活力。
在没人注意的角落，周仓挠了挠头，对身旁的副将小声嘀咕：“这就……完事了？俺老周还以为能跟着主公，在宴席上摔杯为号，砍他个人头滚滚呢！没想到，光是动动嘴皮子，就把事儿给办了……这酒席吃得，忒不痛快！”
副将忍着笑，低声道：“将军，这叫‘不战而屈人之兵’，上之上策也。”
周仓撇撇嘴：“俺还是觉得真刀真枪干一场来得痛快！” 话虽如此，他看着远处中军帐内透出的灯火，眼中却充满了对那位年轻主公的敬佩。能这样轻松拿下益州，总是天大的好事。
葭萌关的烽火，涪城宴的博弈，最终都指向了同一个终点——成都。